大人気CMシリーズとして日本のエンタメ界や広告史に強烈なインパクトを残したauの「三太郎」シリーズ。その中でも中心人物の一人として圧倒的な知名度と愛嬌を誇るのが、俳優の桐谷健太さんが演じる「浦島太郎（うらしまたろう）」です。
本記事では、おとぎ話としての「浦島太郎」の原典や歴史的背景を紐解きつつ、auのCMにおける歴代キャストや設定の裏側、そしてなぜこのキャラクターとシリーズが長年にわたり多くの視聴者に愛され続けているのか、その真相と見どころを徹底的に解説します。
au「浦島太郎」CMシリーズの概要と誕生の背景
KDDI・沖縄セルラー電話（au）が2015年（平成27年）1月からスタートさせた「三太郎」シリーズは、日本の伝統的な昔話の主人公である桃太郎、金太郎、浦島太郎の3人が「もしも友達だったら」という斬新なコンセプトのもとで展開されたテレビCMです。
当時の広告業界や視聴者に衝撃を与えたこのシリーズにおいて、浦島太郎（演：桐谷健太）は「お調子者で海を愛する釣り好き、三枚目でありながらどこか憎めない愛されキャラ」として造形されました。おとぎ話の原作における「騙されて年老いてしまう悲劇の主人公」というイメージを鮮やかに裏切り、現代の若者や親しみやすい友人像としてリメイクされたことが、圧倒的なエンタメ性と高い好感度を生み出す原動力となりました。
CM内では、竜宮城の乙姫（演：菜々緒さん）との圧倒的な力関係や、時には「海の声」を歌い上げて社会現象を起こすなど、単なるキャラクターの枠を超えた音楽・カルチャーとの融合も果たしています。
原作童話「浦島太郎」の原典と歴史的変遷
私たちが子どもの頃に親しんだ「浦島太郎」の童話ですが、そのルーツは極めて古く、上代の文献にまで遡ることができます。一般的に知られるあらすじは、浜で子供たちにいじめられていた亀を助けた報恩として竜宮に招かれ、乙姫の歓待を受けた後に玉手箱を受け取って地上に戻るというものです。
しかし、古くからの言い伝えや歴史的資料をたどると、その内容は現在知られているものとは大きく異なります。代表的な原話の一つとされる『丹後国風土記』逸文に登場する「浦嶋子（うらしまのこ）」の伝承では、釣りに出た浦嶋子が捕らえた大亀が女人に化け、その女人亀と夫婦となって海中の蓬萊山（常世の国）へ赴くという異郷訪問譚として描かれています。
また、『日本書紀』や『万葉集』の記述においても、行き先は「龍宮」ではなく「蓬萊（とこよのくに）」とされており、元々は仙人たちが暮らす世界への訪問や不老不死、あるいは時空の歪みをテーマにした神話・説話の系譜に属していました。時代を下るにつれて、子供向けの道徳的な教訓（命あるものを大切にする、約束を守る）を含んだ「おとぎ話」として形を変えて定着していった経緯があります。
竜宮城の裏側と原作に隠された「大人の真相」
おとぎ話として一般化された「浦島太郎」ですが、竜宮城に行ってからの詳細な描写や、子ども向けには語られない部分には多くの大人の解釈や改変が存在します。
古典や古い文献における竜宮城での生活は、単なる「楽しい宴」だけでなく、一種の異界における結婚生活や時間の停止を意味していました。竜宮城での日々が地上における数百年（一説には数百年から千年以上）に相当するという設定は、神隠しや異界への迷い込みといった古代日本の死生観や異郷観を色濃く反映しています。
| 項目 | 古典・原典における設定 | 現代の童話における描写 |
|---|---|---|
| 行き先・名称 | 蓬萊山（とこよのくに）、海神の宮 | 竜宮城（海中のお城） |
| 亀との出会い | 大亀が突然女人に化けて妻となる | 子供にいじめられている亀を助ける |
| 帰郷後の結末 | 玉手箱（篋）を開けて老人に化す、または鶴になる | 忠告を忘れて玉手箱を開け、白髪の老人になる |
| 物語の本質 | 異郷淹留譚（仙境を訪れ現実に戻る神話） | 道徳的な教訓を伝える教訓的なおとぎ話 |
このように、原典が持っていた神秘的・神話的な要素や、子どもに伝えるには複雑な人間関係・生活の描写が、時代や教育現場の要請によってシンプルに削ぎ落とされ、現在の「親切な亀助けと禁忌の玉手箱」というストーリーに昇華されたのです。
auの「三太郎」シリーズが長年愛され続ける理由
auのCMシリーズがこれほどまでに国民的な人気を獲得し、10年以上の長期にわたって愛され続けている背景には、日本の古典童話を現代のシチュエーションに巧みに落とし込む高い企画力と、個性豊かなキャスト陣の絶妙な掛け合いがあります。
浦島太郎を演じた桐谷健太さんの豪快かつ親しみやすいキャラクターは、桃太郎（演：松田翔太さん）や金太郎（演：濱田岳さん）との絶妙なパワーバランスを生み出し、視聴者に毎週のように新しい驚きと笑いを提供してきました。
また、誰もが知る昔話のキャラクターという強固な共通基盤があるからこそ、ちょっとしたセリフの裏や現代的な言い回し（「ネトフリ」などのトレンドへの言及や、キャラクター同士の軽妙なノリ）が際立ち、単なる広告の枠を超えた一種のエンターテインメント・コンテンツとして定着したと言えます。
【浦島太郎 au】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：auのCMで浦島太郎を演じているのは誰ですか？
A1：俳優の桐谷健太さんが演じています。お調子者で歌が得意なキャラクターとして、シリーズ初期から絶大な人気を誇っています。
Q2：原作の浦島太郎とauのCMでは、どこが一番違いますか？
A2：原作がおとぎ話として「亀を助けた恩返しから始まり、最後に玉手箱を開けて老人になってしまう」という教訓的な結末を描いているのに対し、auのCMでは現代的な人間関係やコミカルな日常会話を繰り広げるオリジナルキャラクターとして描かれている点が大きく異なります。
Q3：浦島太郎の物語の原典はどこに書かれていますか？
A3：古くは『日本書紀』や『万葉集』、そして『丹後国風土記』逸文などに「浦嶋子」としての記録が残っており、当時は竜宮ではなく「蓬萊（とこよのくに）」へ赴く異郷淹留譚として語られていました。
auの「浦島太郎」および「三太郎」シリーズの成功は、日本の伝統的なおとぎ話が持つ普遍的な魅力と、現代の視聴者が共感できるユーモアやキャラクター造形が完璧に噛み合った結果といえます。
原典である『日本書紀』や『風土記』の時代から形を変えながら語り継がれてきた「浦島太郎」という物語は、単なる昔話の枠を超えて、時代ごとのエンターテインメントの鏡としてこれからも私たちの生活に彩りを与え続けることでしょう。
