大相撲の歴史において、圧倒的な色気と卓越した技量、そして歯に衣着せぬ鋭い解説で長年にわたりファンを魅了し続けた第52代横綱・北の富士勝昭。2024年11月に惜しまれつつも逝去したその生涯は、土俵の内外で数々のドラマと鮮烈な足跡を残しました。本記事では、公式データや当時の報道に基づき、現役時代の大関昇進の知られざる裏側、指導者・審判部長としての大きな実績、そして晩年まで愛され続けたその歩みを深く掘り下げていきます。
昭和から平成、そして令和に至るまで相撲界の生き証人として影響力を持ち続けた北の富士勝昭。その波乱万丈なキャリアの全貌を紐解くことで、日本相撲界の歴史と、彼が後世に残した偉大な功績が鮮やかに浮かび上がります。
北の富士勝昭のプロフィールと基本経歴
北の富士 勝昭（きたのふじ かつあき）は、1942年（昭和17年）3月28日に北海道旭川市（出生は網走郡美幌町）で生まれました。本名は竹澤 勝昭（たけざわ かつあき）。入門時は出羽海部屋に所属し、のちに九重部屋へと移籍しています。現役時代の体格を活かした多彩な技を持ち味とし、突っ張り、左四つ、寄り、上手投げ、外掛けなど、力強さと美しさを兼ね備えた相撲で土俵を沸かせました。
現役引退後は九重部屋を継承し、のちに指導者として多くの関取を育成したほか、日本相撲協会の要職を歴任しました。勝負勘の鋭さと独自の美学は、土俵を離れてからの解説者としての人気にも直結し、長年にわたり多くの相撲ファンの心を掴み続けました。
予想外だった大関昇進の裏側と知られざるエピソード
1966年7月場所後に大関へと昇進した北の富士ですが、その昇進を巡る経緯は非常に異例なものでした。昇進直前3場所の成績は8勝7敗・10勝5敗・10勝5敗の合計28勝17敗であり、15日制が定着した1949年5月場所以後では北葉山と並ぶ最低の数字でした。当時の一人大関という番付の事情があったとはいえ、昇進基準が現在より甘かった当時であっても「意外な昇進」と言われていました。
そのため本人も「まさか自分が大関に昇進するなどとは思っていなかった」と語っており、昇進伝達式の朝は熟睡していました。部屋の床山から叩き起こされて自身の昇進を知らされるという慌ただしさで、出羽海部屋内部も全く予想していなかったため、協会からの使者を迎える際に必要な紋付や足袋が一切用意されていなかったのです。急遽、紋付は兄弟子であった横綱佐田の山から、足袋は足の大きさが同じだった柏戸から借り受けて伝達式に間に合わせました。加えて、本来立ち会うべき師匠の8代出羽海夫妻も外出中で不在だったため、佐田の山が師匠代理を務めるという、相撲史に残る異例ずくめの昇進伝達式となりました。
北の富士勝昭の主な経歴と相撲人生の軌跡
北の富士勝昭の波乱万丈な歩みやキャリアの転換点を整理するため、主要な出来事を以下の表にまとめました。
| 時期・年代 | 主な出来事・役職 | 備考・詳細 |
|---|---|---|
| 1942年（昭和17年） | 北海道旭川市生まれ | 出生地は網走郡美幌町、本名は竹澤勝昭。 |
| 1966年（昭和41年）7月場所後 | 大関昇進 | 直前3場所28勝という異例の状況での昇進。紋付や足袋を借りるエピソードも。 |
| 1970年（昭和45年） | 第52代横綱昇進 | 昭和を代表する横綱として数々の名勝負を展開。 |
| 1982年（昭和57年）以降 | 審判部副部長（役員待遇）等 | のちに理事昇格後は長らく審判部長を務める。巡業部長なども兼任。 |
| 2024年（令和6年）11月12日 | 逝去 | 享年82。昭和から令和にかけて相撲界の発展に尽力した生涯に幕。 |
審判部長としての実績と協会運営の舞台裏
現役引退後は親方として日本相撲協会を支え、特に審判部長として長い間、土俵の厳格な裁定と運営に尽力しました。1982年の審判部副部長時代には、知人の暴力団員を横綱千代の富士の結婚式に出席させていたとして一度委員に降格されるという苦難も経験しましたが、のちに復帰し、理事昇格後は審判部長の重責を担いました。
また、巡業部長なども歴任し、現場の最前線で相撲界の興行と組織運営をリードしました。のちのインタビューでは、広報部長としての時代を振り返り、「インターネットを扱える人間が全くいなかった時代から、手探りで広報や情報発信の形を模索していた」と、時代の転換期における組織の苦労や実情を率直に語っています。
歯に衣着せぬ解説者としての存在感と時代への影響
北の富士勝昭を語る上で欠かせないのが、NHK大相撲中継での解説者としての圧倒的な存在感です。単なる技術解説にとどまらず、力士の姿勢や取組内容に対して愛情と厳しさが同居したコメントは、多くの視聴者の絶大な支持を集めました。
例えば、2015年5月場所以降の白鵬を巡る取組や立ち居振る舞いに対しても、「子供でも分かるんじゃないですか」と、忖度なしの鋭い評を述べるなど、相撲界全体に対して常に高い緊張感とエンターテインメント性をもたらしました。この媚びない姿勢こそが、長年メディアやファンから「愛されるご意見番」としてリスペクトされ続けた最大の理由です。
【北の富士】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：北の富士勝昭の出身地や本名は？
A1：北海道旭川市出身（出生は網走郡美幌町）、本名は竹澤 勝昭（たけざわ かつあき）です。
Q2：大関昇進時のエピソードで有名なものは何ですか？
A2：予想外の昇進だったため紋付や足袋を用意しておらず、兄弟子の佐田の山や柏戸から借りて昇進伝達式に臨んだという異例の逸話が有名です。
Q3：引退後どのような役職を務めましたか？
A3：九重部屋の親方として後進を指導したほか、日本相撲協会の審判部長や広報部長、巡業部長などの要職を歴任しました。
第52代横綱・北の富士勝昭は、類まれな技量と華のある現役生活を送っただけでなく、引退後も審判部長や解説者として相撲界の発展に心血を注ぎました。予想外の大関昇進から始まった波乱万丈のキャリアは、常に時代の中心にあり、多くの人々に感動と示唆を与え続けました。その洒脱な生き様と相撲道に対する真摯な姿勢は、これからも日本の相撲史に永遠に刻み続けられるでしょう。
